Elke oorlog is een verschrikking. Wereldoorlog I heeft tussen 1914 en 1918 miljoenen mensen in de ellende gestort. Soldaten, maar ook gewone mensen die allen zware ontberingen en pijn hebben doorstaan, als ze al niet werden gedood door kogels, granaatscherven of het verschrikkelijke mosterdgas. Oorlogen brengen het slechtste in de mens naar boven, dat toont ons nogmaals de recente geschiedenis. 

En toch… In alle gruwel zien we telkens weer dat er mensen zijn die hun gevoelens uitdrukken in de kunst. Uit De Groote Oorlog hebben we ooit allemaal wel kennis gemaakt met het gedicht “In Flanders Fields” van de Canadese legerarts John McCrae. Deze prachtige tekst werd ook op muziek gezet door vele componisten en muzikanten. Ook de gewone soldaat en de gewone man in bezet gebied gingen gebukt onder de zware last van hun emoties. Vaak werden die geuit in brieven naar geliefden, familie en vrienden. Ze kunnen melancholisch en droef zijn, maar soms straalt er ook optimisme van uit of beschrijven ze eenvoudig het dagdagelijkse leven. Mensen uit onze streek schreven ook dergelijke brieven. U zal vandaag enkele voorbeelden horen, bijeengebracht en voorgedragen door Jan van Dam.      

Meer dan negen miljoen militairen kwamen om tijdens deze verschrikkelijke periode. De witte militaire graven in de Westhoek en elders zijn er stille getuigen van. Centralisten en geallieerden, samen goed voor bijna heel de Belgische bevolking, zijn de dood ingejaagd. Ze waren pionnen in een politiek spel dat niemand van hen gewenst heeft. “Altijd iemands vader, altijd iemands kind” zingt Willem Vermandere. Daarom mogen we deze helden niet vergeten. 

Onze bijdrage aan deze herinnering brengen we niet met muziek uit de oorlogstijd, maar wel met onder meer het prachtige Requiem van Gabriel Fauré. Romantiek ten top. Een kunststijl die drijft op gevoelens. We hopen u dan ook mee te kunnen slepen op deze emotionele muziek. Samen met Jan van Dam, de solisten Astrid Stockman en Marjolein Vernimmen, begeleid door Katrien Vercauter en het kamerorkest Chapelle de Lorraine, wil Cantuva onder leiding van Marc Verboomen u met woord en muziek in vervoering brengen. Het zet aan tot nadenken over onze moderne wereld, over de onherstelbare schade die oorlogen aanrichten, over de desastreuze beslissingen van enkelingen. Nooit meer oorlog, laten we er samen voor zorgen. 

Dirk Allaerts, voorzitter